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En el campus de la Universidad de California en Long Beach, Salvador Durán se toma fotos con estudiantes al lado de su flamante auto eléctrico.
Pero no es uno como de los que usted maneja, tampoco como los que se correrán en el Grand ePrix de Long Beach el 2 de Abril… Bueno, casi, casi… Es una réplica de los autos de la Fórmula E, los autos eléctricos que desde hace varios años han hecho la paz con el medio ambiente, sin renunciar a la velocidad.
“Va a ser una gran carrera. La pista de Long Beach tiene un último sector muy corto que le permite a la gente disfrutar mejor”, dice Durán, el piloto de la Ciudad de México que empezó a participar en esta categoría desde el año pasado.
Ubicado entre la generación de Adrián Fernández y Checo Pérez, Durán admite que su ausencia de las pistas por cinco años, le quitó un poco el “momentum”, pero ahora está dispuesto a no dejar detrás el nombre de su escudería “Gulf”, ni el de los mexicanos.
E Championship
La llamada serie FIA Fórmula E en su segunda edición, es la primer carrera en el mundo que usa vehículos completamente eléctricos. En el Gran Premio de Long Beach compiten nueve equipos con grandes nombres como Michael Andretti y Leonardo DiCaprio, quienes abanderan equipos cuyos pilotos de la ex-Formula 1, como Nick Hidfeld, Bruno Senna, Sebastian Buemi, Salvador Durán y el campeón del año pasado Nelson Piquet Jr.
Piquet ganó el campeonato inaugural en el 2015, 35 años después que su padre Nelson ganara el Toyota Grand Prix 1980.
La herencia mexicana
Para Durán, de 30 años, la competitividad mexicana busca dar continuidad a la tradición que viene desde los Hermanos Rodriguez, y cuyo nombre lleva el autódromo de la Ciudad de México recientemente remodelado.
“Con eso, México ahorita está en su mejor momento en décadas. Somos ahora un proveedor importante de pilotos”, dice.
Aunque empezó su carrera en Europa, más o menos de manera simultanea a Checo Pérez, Durán reconoce que sus ausencia de las pistas por cinco años terminó por afectarlo. Pero está dispuesto a recuperarse.
-¿Qué es lo que determina la sobrevivencia de un piloto en estas competencias? -se le pregunta.
“Mira, todos tenemos que conseguir buenos patrocinadores, porque este es un deporte y un negocio, además”, dice.
Para esto, pone de ejemplo Adrián Fernández, quien pudo mantenerse por varios años en las pistas con un buen patrocinio.
– México tiene a uno de los hombres más ricos del mundo, Carlos Slim, ¿cómo ha influído él?
“El cambió la forma de hacer los negocios, aunque no necesariamente haya hecho negocio (con las carreras)”.
Al comentársele a Durán la forma en que cualquier competencia donde participan mexicanos en los Estados Unidos influye en la imágen que se tenga, acepta la responsabilidad de ser parte de esta.
“Yo soy un fanático de muchos deportes, incluyendo el futbol, por eso me pesa haber dejado de competir por varios años”, dice.
Luego se refiere a los comentarios tan nocivos del candidato republicano Donald Trump.
“Trump no tiene respeto ni para sí mismo. Yo si lo respeto, pero él no nos respeta. No tiene el nivel intelectual para lo que está haciendo”.
Hay para todo
Durán busca diversificar la idea que se tiene de los deportes y competencias en las que participan mexicanos, y al igual que sus colegas, está llevando el nombre de México a varias partes del mundo, incluyendo los Estados Unidos.
-¿Qué te parece la pista de Long Beach, comparada con otras del mundo?
“Está muy bonita, y tiene un último sector muy corto que le permite a la gente observar bien las carreras”.
Por lo demás, tiene pensado seguir trabajando en la simulación, y en competir probablemente en Miami y New York.
Wikipediazo
2000.- comienza su carrera en “karting”. Es seleccionado para la Escudería Telmex. Gana la Fórmula Renault Monterrey (Mex.).
2005.- Pasa a la Fórmula 3 Británica. Gana 14 podios y 9 victorias para el equipo P1 Motorsport consiguiendo el Campeonato .
2006.- corre para el equipo Hitech Racing de la Fórmula 3 Británica.
2007.- es el primer mexicano en subirse al podio en el Principado de Mónaco en de la World Series by Renault.
2007.- Haciendo equipo con el colombiano Pablo Montoya y el estadounidense Scott Pruet se impone en las 24 Horas de Daytona, premio que no se ganaba desde 1971, con el mítico Pedro Rodriguez.
Fórmula E.- con el equipo de Amlin Aguri participa en la temporada inaugural 2014-15 del nuevo campeonato mundial de Fórmula E organizado por la Federación Internacional del Automóvil (FIA).
