Nueva York, 8 jun (EFE).- Inmigrantes de diversos países unieron hoy sus voces para pedir al alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, que restituya los fondos del presupuesto destinados a cursos de inglés para adultos y asistencia legal a esa comunidad.
En 2008, los grupos que ofrecen servicios a miles de inmigrantes en la ciudad vieron reducir de 11,5 millones de dólares a cinco millones la asignación de fondos del presupuesto municipal, lo que llevó a que muchas entidades tuvieran que recortar los servicios que brindaban.
Este año, lo cinco millones no fueron incluidos en el presupuesto, y según activistas de diversos grupos étnicos, ello conllevará a tener que eliminar clases de inglés, reducir personal e incluso, algunos pudieran cerrar sus puertas, advirtió Deyci Avitia, de la Coalición del Inmigrante de Nueva York.
Destacó que buscan que la ciudad reponga la totalidad de los 11,5 millones de dólares que fueron reducidos el año pasado, aunque, advirtió, "no son suficientes" para satisfacer la demanda de los cursos de inglés y servicios legales de la creciente comunidad inmigrante.
Recordó que con los recortes del pasado año fiscal, se redujo de 162 a 72 los programas que se ofrecen a los inmigrantes a través de la ciudad.
Los activistas recordaron que se estima que 1,2 millones de adultos no dominan el inglés en esta ciudad, donde más de uno de cada tres neoyorquinos nació fuera de EE.UU.
Los servicios legales ofrecen ayuda a
"En este tiempo de crisis, debemos apoyar a los inmigrantes que quieren mejorar su inglés, hacerse ciudadanos y usar sus destrezas para ayudar a la ciudad a recuperarse", señaló por su parte, Nancy Wacktein, directora ejecutiva de "United Neighborhood Houses".
Portando carteles con mensajes como "la educación es un derecho, los recortes un error" y "Alto al recorte de presupuesto", latinos, asiáticos y africanos se dieron cita hoy en las escalinatas de la Alcaldía, mientras adentro, concejales buscan la forma de restaurar los fondos.
"Las clases de inglés y los servicios legales, que reciben fondos del programa Iniciativa de Oportunidades para Inmigrantes, son más importantes ahora que nunca para la supervivencia y el éxito de nuestras comunidades inmigrantes", señaló Chung-Wha Hong, directora ejecutiva de la Coalición del Inmigrante de Nueva York.
El mexicano Juan Aguilar, que emigró de Puebla en 2004, está entre el grupo de inmigrantes que se beneficia de cursos gratis de inglés.
Aguilar, de 30 años y que trabaja como ayudante de mesonero en un restaurante en Nueva York, aseguró que la clase de inglés a la que asiste hace un año le ha "ayudado mucho en el trabajo".
"Estoy estudiando inglés porque quiero conseguir un mejor trabajo y poder ayudar a mis hijos con las tareas escolares", señaló Aguilar, que asiste al curso que ofrece "Se Hace Camino Nueva York" en el condado de Brooklyn.
Margarita Gallardo también estudia en inglés a través de la oportunidad que le brinda la organización "Immigrant Community Empowerment" en Queens.
"Como padres de familia y trabajadores necesitamos aprender el idioma para poder ayudar a nuestros hijos con sus tareas y para poder salir adelante en nuestro trabajo", dijo Gallardo durante la conferencia de prensa.
"Estamos en una situación donde la ayuda se necesita más que nunca ya que muchos nos encontramos sin trabajo y aprender inglés es una herramienta más para poder encontrar trabajo", argumentó.
Los inmigrantes no pueden pagar el coste de tomar los cursos de inglés en instituciones privadas, destacó Juan Carlos Pérez, profesor de inglés en "Immigrant Community Empowerment".
Raquel Batista, directora de Coalición del Nordeste de Manhattan para los Derechos de los Inmigrantes, señaló que su organización se vería obligada a recortar todos los servicios que ofrecen a la comunidad como los cursos de inglés y de ciudadanía.
"Vamos a tener también que disminuir el nivel de la organización", dijo y afirmó que lograr la reasignación de los fondos "es sumamente importante". EFE
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