Sylmar - Para Ángela Ragsdale fueron necesarios cinco años para hacer malabarismos ayudando a niños minusválidos, cantando rock con toda la banda de su hermana y sacando A en el Mission College.
La paga: Se graduó el martes con ofertas para asistir a la UCLA, Universidad de California en Berkeley y la Universidad de Columbia en el otoño.
"Ha sido un largo camino, pero bien vale la pena", dijo Ragsdale, 28, de Sylmar, una de los maestros de ceremonia de su clase. "Estoy feliz de graduarme."
"Mucha gente piensa que es un sueño lejano. No lo creo. Es simplemente la voluntad de seguir intentando - y todo lo que se necesita es un sí para que tu sueño hecho realidad".
Ragsdale se encuentra entre los más de 2,000 estudiantes de colegios comunitarios en todo el Valle de San Fernando que esta semana obtienen su diploma de Asociado en Artes.
El martes, 420 graduados en Mission College en Sylmar arrojaron sus birretes en señal de triunfo mientras que 1,100 graduados en Valley College en Valley Village sonreían para los profesores, familiares y amigos.
El miércoles, otros 1,650 graduados de Pierce College se graduaron.
Para muchos estudiantes como Ragsdale, un título de colegio comunitario fue un hito hacia la educación superior. Para otros graduados de AA, fue una credencial en honor a las habilidades recién descubiertas.
En Los Ángeles Mission College en la noche del martes, los padres aclamaron a los estudiantes vestidos
Sylvia Scott-Hayes, un miembro de la junta de Los Ángeles
Community College District, felicitó a los graduados y les dijo que saborearan sus logros.
"Independientemente de su siguiente paso, espero que usted haya creado el más alto, la visión más grande de su vida, porque usted se convertirá en lo usted cree", dijo Scott-Hayes.
"Celebra este gran día y disfrútalo, pero no te relajes demasiado, porque sabemos que este es sólo el comienzo de su próxima aventura. ... Felicitaciones."
Por debajo de toda la pompa del martes estaba la certeza de que las perspectivas de empleo son pocas o las perspectivas de universidad son sombrías durante una recesión nacional sin fin. Muchos graduados no pueden encontrar trabajo que vaya con sus habilidades, dicen funcionarios de la universidad, mientras que otros luchan por permanecer en la escuela.
Los cursos de verano están siendo cancelados por los recortes en los fondos para los colegios cuando el estado enfrenta un déficit presupuestario multi-billonario. Programas especiales para ayudar a los pobres o los estudiantes con discapacidad se están recortando. La inscripción está siendo controlada.
Como resultado, a muchos estudiantes se les hará más difícil obtener sus títulos.
"Son reducciones drásticas en un momento en que el desempleo está aumentando y más gente quiere ir a la universidad", dijo Judith Valles, presidente de Mission College, antes de la graduación el martes.
"Es una captura 22 ... pero estamos tratando de tener en cuenta lo que es nuestra verdadera misión, educar a tantos estudiantes como podamos."
Estudiantes como Ryan Peretz, de Tarzana, que comenzó a asistir a la universidad cuando tenía 13 porque no tenía desafíos en la escuela. Peretz, ahora 16, tomó el examen de la escuela secundaria para que pudiera inscribirse en el Pierce College a tiempo completo.
"Yo no quería seguir aburrido en la escuela secundaria y perder el tiempo así que vine aquí, donde he podido hacer muchísimo", dijo Peretz, que se matriculará en una escuela de medicina el próximo otoño.
O estudiantes como Erik Sorto, un cuadraplégico y ex miembro de la pandilla que se graduó de Valley College en frente de su madre María Sorto, su hijo Justin de 11 años y su hija Tiffany de 9 años.
Hace siete años, Sorto conducía a su casa después de un entrenamiento de reparación de teléfono cuando fue emboscado en una intersección del Este de Los Ángeles. Su pasajero, otro miembro de la pandilla, fue asesinado. Le dispararon entre el hombro y el cuello.
"Yo sabía de inmediato que no podía moverme, no podía hablar", dijo Sorto, 28, de North Hollywood, que fue sometido a una cirugía de garganta y ahora habla a través de la tráquea con una voz electrónica.
Durante tres años, Sorto vivía en la casa de su madre, viendo la televisión desde su silla de ruedas, deprimido. Entonces un amigo le sugirió asistir al Valley College.
Estudió libros en CD. Tomó pruebas con su lengua, utilizando una boquilla para escribir en su computadora. E incluso escribió un libro, con el profesor William Wallis, titulado "Payback: The Cost of Being a Gangster", ahora disponible en Amazon.com.
Cuando no asistía a clases, Sorto entrenaba a niños en riesgo en un programa anti-pandillas en Compton. Después de su graduación, Sorto planea asistir a la Universidad Estatal de California, Northridge, y convertirse en un agente de libertad condicional de menores.
"Ver a todos estos jóvenes caer en la vida que yo caí, yo decidí ampliarme, para saber cómo ayudarles a salir", dijo Sorto antes de su graduación.
"Yo vine de la suciedad. Yo mismo no puedo creerlo - Me voy a graduar. Es por el poder de mi familia, mis amigos y Valley Community College.
"Hombre, ellos son fantásticos, más allá de tratarme bien. Ellos son fantásticos".
Font Resize
RSS