Los precios del petróleo siguen imparables al alza, en continuos máximos históricos, y el barril ya cuesta el doble que a principios de 2007, en la subida más rápida de la historia. La evolución en el mercado del "oro negro" está afectando seriamente a la economía mundial, pero la OPEP señala a la especulación como principal causa de su carestía.
Las protestas por el alza de los precios de los combustibles se suceden en Europa y América a cargo de los gremios más afectados, como camioneros, agricultores y pescadores, y mientras tanto el petróleo sigue marcando récord: el martes 10 de junio el barril de crudo de la OPEP llegó a los 130,87 dólares, un 9 por ciento más caro que un mes antes.
El precio del petróleo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) está calculado en base a un cesta de 13 tipos de crudo, y es por tanto referencia para toda la economía mundial, aunque en Estados Unidos se manejan las tarifas del tipo Texas, que no obstante también cerró el pasado 6 de junio a un precio histórico de 138, 54 en el mercado de Nueva York.
La tendencia alcista parece imparable, y los analistas del mercado petrolero auguran más sufrimientos a empresas y consumidores, con un horizonte de alzas que podría llegar a 150 dólares en el mes de julio.
El escenario es ya de por sí bastante preocupante, porque la continua subida del precio de los carburantes está afectando directamente a gremios muy concretos, como camioneros, agricultores
Por ejemplo, la aerolínea estadounidense "Continental" acaba de anunciar el despido de 3.000 personas y la retirada de 67 aviones para reducir el incremento de costes, siguiendo el ejemplo de "United Airlines", que ha recortado un 14 por ciento su capacidad operativa nacional.
Las empresas de automoción están sufriendo asimismo drásticas bajadas en sus ventas en todo el mundo, a causa del cambio de hábitos de los consumidores por la subida de las gasolinas, que se suma a la crisis general de las economías familiares.
La coyuntura económica es cada vez más preocupante y los consumidores se preguntan por las razones del semejantes precios del petróleo.
LA ESPECULACIÓN Y LA OPEP
En principio, podría pensarse que debe a un simple problema de oferta y demanda, y por eso las miradas se dirigen a los países productores.
Pero la OPEP, por boca de su presidente, el argelino Chakib Khelill, señala que los precios suben sobre todo por la especulación en el mercado petrolero.
Khelill, que es ministro de Energía y Minas de Argelia, ha asegurado que no existe un problema de
Por lo menos 40 de los casi 140 dólares que cuesta el barril de crudo son a causa de la depreciación del dólar, dijo el presidente de la OPEP.
Lo cierto es que la depreciación del "billete verde" favorece la compras de petróleo y de otras materias primas que se negocian en dólares en los mercados de futuros, sobre todo cuando se dispone de otras monedas fortalecidas; por ejemplo, un euro se cambia a más de 1,5 dólares.
Es una forma de inversión de estos tiempos que de no intervenir en el mercado, según la OPEP, haría que el barril de petróleo costase unos 70 dólares.
Se trata de un "injustificado y anormal"
Arabia Saudí agregó que hay suficiente petróleo en el mercado y que el encarecimiento puede afectar a la economía mundial, sobre todo a la de los países en desarrollo.
La OPEP, que produce uno de cada tres barriles del crudo que se consume en el mundo, acusa así las presiones de los países consumidores, particularmente de EE. UU., para que eleve la producción a fin de aliviar los precios.
Los miembros del grupo de países más industrializados del mundo (EEUU, Canadá, Alemania, Francia, Gran Bretaña, Italia, Japón), así como los emergentes asiáticos (China, India y Corea del Sur), acaban de solicitar un aumento de la producción y advirtieron del peligro de una recesión mundial por los altos precios del petróleo.
SUBIDA HISTÓRICA
A lo largo de la historia, la evolución del precio del petróleo se ha visto afectada por distintas circunstancias sociopolíticas y económicas, pero nunca antes los precios habían crecido tanto y tan rápidamente (el doble desde inicios de 2007) sin que mediase un conflicto geopolítico.
Las crisis más graves fueron provocadas por el embargo del crudo por los países miembros árabes de la OPEP (1973-74), la revolución iraní y la primera guerra entre Irán e Irak (1979-80) y la primera guerra del Golfo (1991).
El actual escenario de máximos sucesivos se inició en octubre de 2002, fruto de la inestabilidad de Irak a partir de la guerra y se aceleró con el riesgo bélico en Irán y el recorte de la producción en Nigeria a causa de la violencia.
Pero, a diferencia de las crisis de los 70, en que la subida de precios fue provocada por la escasez de la oferta, en estos últimos años los analistas también han tenido en cuenta el aumento persistente de la demanda, en especial de países emergentes como India y China, que incrementan cada año su consumo en busca de unas economías más desarrolladas, como tantos otros países en vías de desarrollo.
Según los datos de la petrolera Exxon Mobil, en la actualidad la demanda mundial de petróleo es de 120 millones de barriles por día, pero de mantenerse el ritmo de crecimiento actual, llegará a 170 millones barriles diarios en 2020.EFE-Reportajes.
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