Sacramento, 25 jun (EFE).- Los latinos tienen menos acceso a Internet en comparación con otros grupos étnicos en California, lo que ocurre por falta de dinero y no de interés, según un estudio dado a conocer hoy.

Según el estudio del Instituto de Política Pública de California (PPIC, en inglés), el 52 por ciento de los latinos cuenta con conexión a Internet en el estado, mientras que el porcentaje para otros grupos étnicos, incluyendo los anglosajones, afroamericanos y asiáticos, es de casi 90 por ciento.

Asimismo, sólo un 39 por ciento de los latinos cuenta con un servicio de banda ancha, el cual facilita el uso de Internet.

Aquellos adultos mayores de 55 años provenientes de hogares con ingresos menores de los 40.000 dólares al año y localizados en áreas rurales son los que menos acceso tienen a esta tecnología.

"Esto es lo que calificamos como la 'brecha digital' que hemos visto desde hace ya varios años, y no es algo nuevo, pero sí algo preocupante", dijo a Efe el Doctor David Hayes-Bautista, de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA).

Para el académico, esta situación es preocupante porque cada día más información y recursos están disponibles únicamente por Internet.

Asimismo, Hayes-Bautista afirmó que la brecha es mucho más significativa en personas adultas.

"Sin duda alguna, los jóvenes están mucho más conectados y saben como desarrollarse en el Internet o con sus teléfonos celulares," añadió el

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doctor.

Pero otros consideran que encuestas como ésta dan una visión parcial de los latinos en el estado.

"Los latinos en California somos un grupo muy diverso. Tenemos tanto a profesionales como a empresarios y a campesinos y estudiantes. Para en realidad medir la brecha, tendríamos que estudiar a los diferentes grupos por separado", dijo a Efe el profesor Leo Chavez de la Universidad de California en Irvine.

Sin embargo, Chavez afirmó que la falta de recursos en la educación podría efectivamente estar perjudicando a los latinos más que a otros grupos.

Aunque los recortes a la educación pública han sido severos en el último año, el gobernador Arnold Schwarzenegger propuso recientemente el uso de libros de texto digitales en los próximos años.

Mark Baldassare, autor del estudio, afirmó que el gobierno debe de tomar acción para prevenir el crecimiento de esta brecha.

"La mayoría de los californianos considera que el Internet es ahora una necesidad, no un lujo. Nuestro gobierno debe dedicar más recursos para cerrar esta brecha", dijo Baldassare.

A pesar del bajo porcentaje en el uso, la encuesta indica que la importancia de esta tecnología es reconocida por un 73 por ciento de los latinos como un buen recurso informativo, educacional y social.

PPIC indica que un 58 por ciento de los californianos realizan compras por Internet, mientras que un 55 por ciento busca información sobre temas de salud y un 51 por ciento sobre recursos gubernamentales, como la educación de sus hijos.

Asimismo, el uso de páginas de red social, como Facebook y Twitter, aumentó en once puntos porcentuales a comparación del año pasado, de un 26 por ciento a un 37 ciento.

"El interés existe en nuestra comunidad. El Internet es un recurso muy útil en el cual estamos aprendiendo cada vez más sobre una variedad de temas, que nos mantiene conectados a lo que está pasando en otros países, etc. Creo que es algo que todos deben saber utilizar, al menos de la manera más básica", dijo Chavez.

La encuesta fue realizada del pasado 2 al 16 de junio, con la información proporcionada por 2.502 adultos.EFE