El personal de la Unión Misión Rescate en el centro de la ciudad y de Jardines de Esperanza cerca de Sylmar tenían recientemente que tomar una decisión muy difícil: Cortar los servicios a los pobres y personas sin hogar, o aceptar un recorte salarial y poner fin a la aportación que hace la compañía al plan de pensiones 401 (k) igualando la aportación que hace el empleado.
Ellos optaron por lo segundo y el presidente Andy Bales está instando al gobernador Arnold Schwarzenegger y a otros funcionarios electos del estado a hacer la misma elección.
"Me gustaría mirar toda las opciones antes de contemplar la idea de poner recortes en las espaldas de quienes luchan contra la pobreza", dijo Bales, que supervisa la misión del centro y los Jardines de Esperanza, un centro de alojamiento transitorio que cuida de 130 mujeres y niños sin hogar.
En un momento en que los sueldos y las prestaciones de jubilación que gozan los empleados públicos en California se encuentran entre los más generosos de la nación, un creciente número de líderes prominentes están pidiendo a los funcionarios electos a reducir el sueldo del gobierno, beneficios y pensiones en lugar de reducir los servicios a los necesitados.
En un intento de cerrar un déficit de $19.9 billones, el proyecto de presupuesto de Schwarzenegger pide recortes o la eliminación de los servicios de salud y bienestar a millones de personas ancianas, niños y los residentes de bajos ingresos.
Solamente el
El estado ha logrado evitar los recortes propuestos a través de préstamos y otras medidas, pero California se está quedando sin opciones, dijo Bob Stern, presidente del Centro de Estudios Gubernamentales.
Los funcionarios elegidos se quedan con opciones desoladoras: hacer grandes recortes a los programas, reducir los salarios y beneficios, aumentar los impuestos - o una combinación de los tres.
"Los niños de California y nuestros vulnerables ancianos y las personas con discapacidad se merecen algo mejor que estar atrapados en medio de un peligroso juego de la gallina", dijo Frank Mecca, director ejecutivo de la Asociación de Directores de bienestar del Condado de California.
La propuesta para hacer recortes masivos en los programas de salud y bienestar viene porque el número de trabajadores del gobierno y sus sueldos y las pensiones han crecido en las últimas décadas, dijo Steven B. Frates, miembro senior del Instituto Rose del Estado y del Gobierno Local en el Claremont McKenna College.
"Los gastos de las pensiones públicas han subido mucho más rápido que el ingreso personal per cápita de los ciudadanos que pagan por ellas, lo que significa que ha habido una transferencia de riqueza de los contribuyentes a los destinatarios de esos beneficios", dijo Frates. "Durante los últimos cinco o 10 años, los ingresos del gobierno subieron muy rápido, pero el gasto fue más rápido... fue principalmente para los sueldos y prestaciones de los empleados del gobierno".
La semana pasada, el supervisor del condado, Michael D. Antonovich pidió al gobernador y los legisladores estatales que recorten su fuerza de trabajo y los salarios de los trabajadores.
"Entre 1997 y 2007, nuestra fuerza laboral del estado subió en un 24 por ciento de 719,000 a 895,000 empleados", dijo Antonovich. "Cerca de 15,000 empleados de tiempo completo tienen un salario base anual de más de $100,000.
Además, en noviembre de 2003, sólo había ocho empleados del Estado que ganaban más de $200,000 - hoy esa cifra es de más de 1,000. Este gasto imprudente tiene que parar."
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