La crisis financiera del año pasado, más que cualquier otro desastre que la ciudad haya enfrentado, está sirviendo para obligar a la ciudad de Los Angeles a redefinirse a sí misma y los servicios que proporciona.

"Le sigo diciendo a mis amigos que este año es terrible y que el próximo año y los próximos años serán difícil," dijo el concejal Greig Smith. "Y, puedo predecir que en cinco años la gente no reconoce la ciudad de Los Ángeles."

Enfrentando un déficit de $212 millones - y creciendo - por los últimos cuatro meses de este año fiscal y otros $400 millones el próximo año, la ciudad ha estado pasando de una crisis a otra tratando de encontrar maneras de equilibrar su presupuesto.

El jueves, después de ver el debate del Concejo Municipal todo el día sólo para posponer su decisión por un mes, el alcalde Antonio Villaraigosa ordenó que los trabajos comiencen de inmediato a despedir a 1,000 trabajadores. También ordenó un proceso acelerado de transferencia a los trabajadores de empleos de fondo general para los que están cubiertos por fondos especiales, como el saneamiento, o en los departamentos de propiedad, Aeropuertos, Puerto y Agua y Energía.

Mientras algunos piensas que el alcalde no había hecho suficiente trabajo para explicarles antes el problema al Concejo Municipal, ningún miembro del Concejo cuestiono su poder para tomar las acciones.

"Él no me habla de eso", dijo el concejal Herb Wesson, que - como Villaraigosa - una vez

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se desempeñó como presidente de la Asamblea y sabe cómo conseguir votos. "Yo no creo que fuera realista pedir a este cuerpo votar por despidos cuando la información se presentó a sólo 20 minutos antes de la reunión.

"Pero yo creo que este será un momento decisivo para la ciudad de Los Ángeles. Lo que está pasando va a cambiar esta ciudad".

El concejal Bernard Parks, quien preside el Comité de Presupuesto y Finanzas, dijo que la ciudad ha estado viviendo de prestado y ahora está siendo forzada a hacer los cambios que deberían haberse considerado años atrás.

"Esto se veía venir por mucho tiempo", dijo Parks. "Hemos estado utilizando soluciones antiguas por demasiado tiempo. Cada vez que alguien encuentra un pote de dinero no sabíamos que lo teníamos era simplemente retrasando el problema hacia el futuro. Bueno, ahora ¿adivinen qué? No hay más potes de dinero ".