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La carrera profesional de Memo Rojas ha sido tan acelerada como su auto. Apenas se le había nombrado el “novato del año” en la Serie Grand-Am Prototipos de Daytona 2007, cuando al siguiente año se convertía en el primer latinoamericano en ganar esa serie, desde que el célebre Pedro Rodriguez lo hiciera en 1971. Y no solo eso, para el 2013 ya había ganado cuatro carreras con la escudería Telmex.
Ante la cercanía del Grand Prix de Long Beach, donde debutará el sábado 12 de abril, Memo considera que es una buena oportunidad para mostrar la vigencia del automovilismo mexicano que muchos han seguido desde la época de los Hermanos Rodriguez, uno de los cuales, Pedro, murió en Nuremberg, Alemania, luego de que fuera en primer lugar.
-¿En qué tradición te inscribes? -se le pregunta mientras firma autógrafos en la entrada del Restaurant-Bar “Legends”, de Long Beach.
“Yo creo que hay dos épocas en el automovilismo”, dice, “en la primera, era aquella cuando los autos eran peligrosos y el sexo, seguro; la segunda es al revés. Ahora es más seguro el automovilismo, pero al mismo tiempo es más demandante es más atlético”.
Con un padre también automovilista, Memo considera que a diferencia de otros mexicanos que han destacado por sus individualidades en el golf, tenis o cine, su caso representa un esfuerzo por parte de la escudería Telmex para desarrollar pilotos. En este equipo ubica a los mismos Checo Pérez y Esteban Gutierrez, entre otros.
“Yo creo que se trata de promover el nombre de México en grandes eventos”, dice, “nosotros venimos de una camada de pilotos que hemos llegado por diferentes caminos. A algunos les tocó picar piedra, otros la tuvieron más fácil, pero aquí estamos”.
Cuenta que su interés en el automovilismo empezó de niño en la Ciudad de México con los Go Karts. Luego aprendió lo básico: aprender a frenar, tomar curvas-
“Mi ídolo era (Ayrton) Senna”, dice con respecto al automovilista que al igual que Pedro Rodriguez se mató mientras iba en primer lugar en una carrera, ésta en el San Marino Grand Prix de 1994.
A Rojas le parece muy interesante correr en el Sur de California donde hay tantos paisanos mexicanos y latinoamericanos.
“Me gusta mucho California. He corrido en Laguna Seca y Sonoma, y esta primera vez en Long Beach va a ser muy importante”, dice. “Pero la influencia hispana se siente en todos los Estados Unidos. Ojalá que esta vez me puedan acompañar”.
MARKETING Y DEPORTE
Para Rojas, es innegable que la amplitud del mercado hispano es otra de las razones por las cuales lo han invitado, pero cree que en deportes como el automovilismo es algo imprescindible.
“El automovilismo sin los patrocinadores no podría existir. Es un deporte muy caro. Nosotros dependemos de ellos y yo me siento muy a gusto con el patrocinio de Telmex, Red Bull, Target-“
-¿Qué es lo que te piden?
“Simplemente que seas competitivo. Obviamente uno no puede ganar todas las carreras, pero si es importante que te mantengas en los primeros lugares. Si no rindes, no hay apoyo”, asegura.
TOYOTA GRAND PRIX
El Toyota Grand Prix 2014 que empieza el viernes 11 de abril concluirá el domingo con su evento principal de la carrera de la Serie IndyCar, donde el campeón del año anterior Takuma Sato defenderá su título frente al experimentado Helio Castroneves, Scott Dixon, Will Power, Ryan Hunter-Reay, Sebastien Bourdais, Graham Rahal y Marco Andretti.
Además, la Banda Mexicana Kinky se presentará el viernes a las 6:45 en foro de la Cerveza Tecate.
El evento de tres días que suele atraer a más de 170,000 visitantes será acompañado por eventos de entretenimiento que incluyen al Centro de Convenciones de Long Beach.
Las 1.97 millas de la pista abarcan desde el Acuario del Pacífico hasta el Shoreline Village.
La admisión con asiento reservado para los tres días es de $135 dls.; Sábado, $62; admisión general el domingo es de $55.
Tickets por adelantado: (888)82-SPEED ó gplb.com
